第十一章桃花寨下书 (第3/4页)

从和硕特左旗的包尔图山和那音克峡谷穿到克尔古提峡谷后回部落大营的近路。一会儿他回来，就让他走近道回大营禀明汗王吧？这样时间上要快一些。”

    巴特尔点了点头。

    徐学功起身说道：“我现在就派人通知哈萨克部落的海拉提和呼图壁民团的高克武。高克武民团有不少武功高手，进攻天狼谷有他们的支援把握要更大一些……”

    天狼谷青松寨的敌军指挥所里，副官拿着探子带回来的信交给了沙曼。沙曼瞅了一眼，可看不懂英文，就让副官赶快去请克劳恩。

    克劳恩因凯瑟琳失踪的事让他一夜未眠，到了第二天中午才支撑不住睡着了。副官来到帐篷叫醒了他。一听说有英文信件回来的消息，克劳恩从行军床上猛地跳了下来，心急火燎地冲进了指挥所。

    克劳恩把信抓在手里，打开了信封，看了一眼写信的笔体，就忍不住兴奋地大叫起来：

    “是凯瑟琳的笔迹！……”

    “别急！看看信中说些什么？”沙曼说道。

    克劳恩用了几分钟的时间快速把信看完，又把信封上的一段文字瞅了一遍。他惊喜地说道：

    “凯瑟琳还活着！信上说中国人愿意用她和亨利交换这个寨子里的幸存者。”

    “时间和地点呢？”沙曼急着问道。

    “时间是明天下午一点钟到三点钟之间，也就是中国人说的‘未时’；地点是天狼谷东谷口东面五六公里远的樱桃谷。”克劳恩回答说。

    “这个樱桃谷你们熟悉吗？”沙曼问副官说。

    “我们对这个地方很清楚。距离天狼谷东谷口不到六公里远。樱桃谷虽然只有几公里长，但比天狼谷宽阔，有两公里宽。谷内地势比较平缓，四周的山峰相对低矮。”副官回答说。

    “对方送信的人看清了吗？”沙曼继续问副官说。

    “看清了，把信交到探子手上的人，好像就是那天晚上从天狼谷逃出去，然后又回来解救家人的那个人，应该也是个头领。”副官回答说。

    “好哇！送上门来了……”沙曼脸上掠过一丝阴险的狞笑。

    克劳恩有些不解，问道：“你的意思是？……”

    “一网打尽！”副官兴奋地抢着回答说。

    “这只是交换人质，他们来几个人就够了，怎么能将他们一网打尽？”克劳恩仍然疑惑地问道。

    “土尔扈特部落的蒙古人和桃花寨的汉族民团已经联手了。如果只想交换人质，那他们选择一个僻静狭窄的山谷就行。既然他们选择了樱桃谷这样开阔的地方，就是便于大规模的骑兵能够展开进攻和我们对决。所以他们绝不单单是想交换人质，一旦交换人质完成，他们就想狠狠咬上我们一口，为天狼谷复仇，甚至想消灭我们。”沙曼说道。

    “这些人也太小看我们先遣队了吧？他们的正规军队在我们面前都一败涂地，就凭他们这些拼凑起来的放羊牧民和种地的农夫，敢和我们一较高下，真是不自量力！……不过，现在最重要的是要先把凯瑟琳和亨利安全地接回来，尽量不要节外生枝……我们只派上一个小队的骑兵进行人质交换。即便出现意外，只要把人接回来，就没有什么大不了的损失……”克劳恩一脸不屑地说道。

    沙曼此时的眼睛里露出了穷凶极恶的冷光。也许是因为前两次战斗彻底触痛了他的神经，也许是多天的恐惧和压抑让他备受煎熬想急切地一扫阴霾。他立刻打断克劳恩的话，说道：

    “不对！我们既然想在天狼谷站稳脚跟，这些顽固的敌对势力就必须根除。这次交换人质应该是最佳时机，也可能是唯一的机会……不然，他们会永远