第377张 把四十米长的云杉拉走 (第2/4页)

里克亲自检查了一番，其中以燕麦为主。因为收购自梅拉伦的麦粒普遍没有机会好好翻晒，倘若天气潮湿，它们很大概率腐烂。好在寒冷时期降临，这些麦子留里克估计春季种下也难以发芽，它们被低温破坏了，恰是低温，它们不朽，甚至能够在北极圈里存放五十年。

    另外的食物都是蔬菜，又以黄根胡萝卜和洋葱为主。还是因为低温，它们全都冻成了冰坨。那些紫皮的洋葱，简直成了冰球。

    这一宿，造访者都暂时住在了木屋里，那些空置的木屋全都排上了重要用场。

    留里克的佣兵几乎全都聚集在了艾隆堡，他们人手配备了手斧和钢制短剑，甚至还有二十把十字弓，使得这近乎一百人的队伍，具备了超强的战斗力。

    留里克相信梅察斯塔这个科文人完全臣服了，他就怕那些普通部落民里突然蹦出来几个刺头进行煽动，行对自己不利之事。虽然这种事似乎不可能，例行保持戒备是必要的。

    再说了，艾隆堡实质上就是一座北方的城市，它必须要有最基本的城防设施。

    佣兵们全在这里了，他们吃金主的麦子，穿金主的皮衣，他们就是留里克的可靠爪牙。这些人和留里克有着明确的利害关系，是比定居在艾隆的真正的罗斯渔民还要可靠的存在，也自然比科文人更加可靠。

    近百名佣兵，实质上承担起了艾隆堡的城防工作，也进一步巩固了留里克在此地的权势。

    次日，短暂的白天从东方红色朝霞开始。

    哪怕白天非常短暂，气温惊人的不是那么寒冷逼人。短暂的白天，艾隆堡的冬季日常生活的各种项目还得抓紧时间落实，比如说妇女们要去捡拾柴火，男人们也要去砍伐一点小树。

    养鹿人头目阿尔斯卡和他的伙计们，大家和科文人的钢铁松鼠部落，早在半年之前就在罗斯堡和解了。而今看到科文人的日子过得还不错，阿尔斯卡羡慕归羡慕，他还是喜欢在雪原上放牧。

    只要守着一大群鹿，他就觉得拥抱了曼妙财富。虽然自己已经沦落为留里克的养鹿奴。

    公平的说，他觉得现在的日子其实还可以。至少做了留里克的奴隶，他感觉不到族人们受到了什么实质性戕害，只要帮主人养好鹿就能得到很好的安全保障，还要追求更多的什么吗？

    一个新的白天，一个新的开始。

    阿尔斯卡带着他用双手就能数过来的弟兄们，撇下妻儿，带着二百余头鹿，一些防身用的铁质武器，雪橇和住宿用的皮革帐篷等宿营用品，他们奔向了北方的茫茫雪原。在他们携带的物资里，还有一小包燕麦和一点盐。此二者算是给养鹿人的“胡萝卜”，以缓解他们妻儿被扣留的难受。

    阿尔斯卡还意外的接到了留里克的一项要求：“你们顺便找寻别的养鹿人，告诉他们，归顺我，每年给我缴纳一些皮革，就能得到罗斯人的军事保护，就能得到贸易许可。”

    这份要求阿尔斯卡答应了，他不得不考虑一件事。他见识到了罗斯人的强大，以及对征服已知世界充满野心。如果一切都是命运，所有的养鹿人都将被他们统治，那么有能尽量避免冲突的机会就要尽量争取。从自家的鹿群里提供一些给他们，就能保证不被他们攻击，这笔“买卖”是核算的。

    然而留里克的另一项要求就让他颇为吃惊。

    “前往世界尽头之海？找寻一条特别的河流，找寻一条永不结冰的海湾？”这件事阿尔斯卡就不怎么清楚了。

    他还是接受了这份要求，因为留里克拒绝他的质疑。

    其实，留里克就是希望这些可以在整个北方，具体而言就是拉普兰地区二摩尔曼斯克地区活动的养鹿人，可以找到摩尔曼斯克海湾，并提供一条可以前往那里的路径。雪原探险这种事当然要做，留里克觉得这方面还是养鹿人经验丰富。

    阿尔斯克的冬季放牧带有一定性质的探险意义，他们带走了二百余头鹿，那么另外的二百头呢？

    其余的鹿清一色的被留在